American
Medicine
Abril de 1907
Hipótesis referente
a la sustancia del alma junto
con la evidencia experimental de la existencia de tal sustancia
por Duncan MacDougall, M.D.
de Haverhill, Massachusetts
Si la continuidad
de la personalidad después del acontecimiento de la muerte corporal es un
hecho, si las funciones psíquicas continúan existiendo, como una personalidad
separada individual después de la muerte del cerebro y del cuerpo, tal
personalidad podría salir del cuerpo, dejando un espacio vacío, a menos que las
relaciones entre el espacio objetivo y las nociones del espacio en nuestro
sentidos, establecido nuestro sentido del espacio por herencia y experiencia,
sea eliminado enteramente después de la muerte y un nuevo sistema de relación
entre el espacio y el sentido sea repentinamente establecido en la personalidad
continuada. Esto sería un camino inimaginable en la continuidad de la
naturaleza.
Es increíble que la personalidad y el sentido que forman la
identidad personal existan, y sin embargo, no ocupe un espacio. Es imposible
representar en el pensamiento algo que no ocupe un espacio, como la
personalidad; esto equivaldría a pensar que la nada se haya convertido en algo,
que el vacío tendría personalidad, pero que no ocupa espacio, esto es una contradicción
absurda.
Por lo tanto es necesario para la continuidad de la vida
consciente y la identidad personal después de la muerte, pero ¿eso debe tener
una base, un espacio ocupado, o sustancia?, la pregunta que se presenta es
¿tiene peso esa sustancia, y se puede pesar?
El punto clave es que debe haber una sustancia como base
para la continuidad de la identidad personal y del sentido, una sustancia que
ocupa un espacio, la personalidad o el ego consciente continuarían después de
la muerte corporal.
Según el último concepto de la ciencia, la sustancia o el
material que ocupa un espacio, es divisible, son gravitatorios los sólidos, los
líquidos, los gases, todos tienen peso, y el éter que es no gravitatorio. Me
parecería imposible que la sustancia del alma pudiera consistir en éter. Si el
concepto es verdad de que el éter es continuo y no es concebido como una
existencia capaz de estar dividido en trozos separados, tenemos aquí el ejemplo
en la tierra, para creer que la sustancia del alma que estamos buscando no es
éter, porque una de las primeras cualidades de la identidad personal es la
calidad de separación. Nada está unido al sentido, el ego está separado de
todas las demás cosas- el no ego.
Esto nos conduce sobre la asunción de que la sustancia del alma
es necesaria para el concepto de continuidad personal, después de la muerte del
cuerpo material, debe todavía haber una forma de materia gravitativa, o quizás
una forma intermedia entre la materia gravitativa y la sustancia del éter, no
capaz de pesar, pero no idéntica al éter. Puesto que sin embargo la sustancia
considerada en nuestra hipótesis se liga a lo orgánico del cuerpo hasta el
momento de la muerte, me parece más razonable pensar que debe ser una cierta
materia gravitativa, y por tanto capaz de su detección en el momento de la
muerte, pesando al ser humano en el momento de su viaje.
Mi primer caso fue una muerte de un hombre de tuberculosis.
Me pareció mejor seleccionar a un paciente que moriría con una enfermedad que
produce agotamiento, la muerte produce poco o nada de movimientos musculares,
porque en tal caso la barra de la balanza podría fijarse perfectamente y
cualquier pérdida ocurrida se observaría fácilmente.
El paciente estaba bajo observación, durante tres horas y cuarenta minutos antes de la muerte, la
cama descansa sobre una plataforma construida con precisión.
La comodidad del paciente fue cuidada cada momento, aunque
estuviera prácticamente moribundo sobre la cama. Él perdió peso lentamente, a
razón de una onza por hora debido a la evaporación de la humedad contenida en
la respiración y por la evaporación del sudor.
Durante las tres horas y cuarenta minutos mantuve la viga de
la balanza levemente por encima de la barra limitadora superior para hacerle la
prueba siguiente más clara.
Al final de las tres horas y cuarenta minutos, él expiró y
repentinamente coincidiendo con la muerte, el extremo de la viga de la balanza
cayó de repente con un movimiento
audible, golpeando la barra limitadora más baja sin rebotar. La pérdida fue
comprobada, era de unos tres cuartos de onza.
Esta perdida no podía ser debida a la evaporación de la humedad
y del sudor respiratorio, porque ésa había sido determinada ya al empezar, en
su caso, un índice de un sexagésimo de onza por minuto, mientras que esta
pérdida fue repentina y grande, de tres cuartos de onza en algunos segundos.
Los intestinos no se movieron, si se hubieran movido todavía
habría seguido habiendo el peso sobre la cama a excepción de una lenta pérdida
por la evaporación de la humedad despedida, por supuesto, la fluidez de las
heces. La vejiga evacuó una o dos chorritos de orina. Esto permaneció en la
cama y podría haber influenciado solamente sobre el peso con una evaporación
lenta y gradual, por lo tanto no podría explicar de ninguna manera la pérdida
repentina.
Allí permaneció, pero había que explorar un canal más de
pérdida, la expiración. Es el aire residual en los pulmones. Poniéndome yo en
la cama, mi compañero puso la palanca de la balanza en equilibrio. La
inspiración y la expiración del aire ejercían una fuerza, y había que comprobar
si había algún efecto en la balanza. Mi compañero se puso en la cama coloque en
equilibrio la balanza. Se inspiró y se expiró fuertemente el aire, pero no hubo
ningún efecto. En este caso teníamos una perdida de peso inexplicable de tres
cuartos de onza. Es debido al alma ¿una sustancia?¿cómo se explica esto?
Mi segundo paciente fue un hombre moribundo de tuberculosis.
Él estuvo en la cama cerca de cuatro horas y quince minutos bajo observación
antes de su muerte. Las primeras cuatro
horas él perdió el peso con una media de tres cuartos de onza por hora. Él
tenía la respiración mucho más lenta que en el primer caso, que explicó la
diferencia de pérdida de peso de la evaporación en la transpiración y la humedad
respiratoria.
Pasados unos quince minutos había dejado de respirar,
solamente sus músculos faciales todavía
eran movidos convulsivamente, y entonces, coincidiendo con el movimiento de
parada de los movimientos faciales, el índice de la balanza cayó. El peso
perdido fue encontrado que era la mitad de una onza. Después mi compañero
auscultó el corazón y lo encontró parado. Lo comprobé otra vez y la perdida era
de una onza y media con cincuenta granos. En los dieciocho minutos que pasaron
entre el tiempo que dejó de respirar hasta que estuvimos seguros de su muerte,
había una pérdida de peso de una onza y media con cincuenta granos, comparados
con una pérdida de tres onzas durante un periodo de cuatro horas, mientras
tanto los canales ordinarios de pérdida estaban en acción. Ningún movimiento en
el intestino sucedió. La vejiga se movió pero la orina permanecía sobre la cama
y no había podido evaporarse a través de la gruesa ropa de la cama, que habría
sido un factor de ese resultado.
El índice de la balanza, al final de los dieciocho minutos
de duda fue colocada otra vez con el extremo en contacto leve con la barra
superior y observada durante cuarenta minutos pero no hubo ninguna pérdida.
Mis escalas eran sensibles, a dos décimos de una onza. Si
estuvo hubiera aumentado un décimo de onza el índice de la balanza se hubiera
acercado a la barra limitadora, si hubiera sido superior, otro décimo de onza
habría desencajado la barra limitadora y se hubieran movido juntas. Si después
los dos décimos de onza fueran quitados el índice de la balanza caería a la
barra más baja y después oscilaría lentamente hasta que se hubiera encontrado
en equilibrio.
En este paciente, sucedió algo totalmente diverso al
primero, su muerte fue gradual, de modo que tuvimos grandes dudas de la
evidencia ordinaria para decir el momento justo en el que murió.
Mi tercer caso, la muerte de un hombre de tuberculosis, demostró
una pérdida de la mitad de una onza de pérdida, coincidiendo con la muerte, y
una pérdida adicional de una onza pocos minutos más tarde.
El cuarto caso, la muerte de una mujer diabética en coma,
desafortunadamente nuestras escalas no fuero ajustadas finalmente y había
muchas interferencias de la gente que estaba en contra de nuestro trabajo,
y aunque el índice de la balanza se bajó
requiriendo entre 3/8 de onza a la mitad de una onza, sería la pérdida, con
todo esto, no le doy ningún valor a esta prueba.
Mi quinto caso, la muerte de un hombre de tuberculosis,
mostró una bajada distinta del índice que requería entre 3/8 partes de una
onza, y que no podía ser explicado. Esto ocurrió no fue simultáneamente con la
muerte, pero lo particular es que al colocar el índice de la balanza otra vez
con los pesos quitados, cayó una vez más ,el índice no se hundió de nuevo hasta
pasados quince minutos. Era imposible explicar los 3/8 de onza de bajada, de
repente y distinta, él índice golpeó la barra de abajo produciendo un gran
ruido como en el primer caso. Nuestras escalas en este caso fueron colocadas y
fueron muy sensibles.
Mi sexto caso no fue una prueba muy acertada. El paciente
murió en un plazo de casi cinco minutos, después de la colocación sobre la
cama, él murió cuando se ajustaba el índice.
En la comunicación de la carta del Dr. Hodgson, tome nota que dijo que no había pérdida de peso. Debió
agregar que no hay pérdida de peso que se justifique en las pruebas.
De mis notas tomadas a la hora de los experimentos
demuestran una pérdida de entre una y la mitad de una onza, pero además debe
ser dicho que los experimentos eran apresurados, las sacudidas de las escalas
no había parado enteramente y la pérdida de peso evidente, entre una y la mitad
de un onza pudieron y haber sido debido al desplazamiento accidental del peso
del índice. Esto no habría podido ser verdad en todas las pruebas, ninguna fue
hechas apresuradamente.
Mi sexto caso que no
miro con mucho valor. Los mismo experimentos fueron realizados con quince
perros, rodeados de precaución para obtener exactitud y los resultados fuero
uniformemente negativos, ninguna pérdida de peso se produjo en el momento de la
muerte.
Una pérdida de peso lleva cerca de 20 a 30 minutos después de la
muerte que es debido a la evaporación de la orina pasajera normalmente, y que
es duplicada por la evaporación de la misma cantidad de agua, y tiene que ver
con la condición de la temperatura del cuarto con respecto al cuerpo del perro.
Los perros experimentaron un peso entre 15 a 70 libras , y las escalas
con el peso total tenían una sensibilidad de 1/16 de onza. Las pruebas en
perros fueron viciadas por el uso de dos drogas administradas para asegurar la
tranquilidad y la libertad necesaria para mantener el índice de la balanza
quieto.
Las pruebas ideales en perros serían obtenidas con los que
mueren de cierta enfermedad que poco a poco se agotan, siendo incapaces de
luchar. No era mi finalidad conseguir perros que murieran sin tal enfermedad.
El beneficio neto de los experimentos conducidos con seres
humanos, es que una pérdida de sustancia
ocurre en el momento de la muerte no explicada por los canales conocidos de pérdida
¿Es la sustancia el alma? Parecía ser así. Según nuestras hipótesis tal
sustancia es necesaria para la suposición de la continuación de la personalidad
o de la persistencia después de la muerte corporal, y aquí tenemos una demostración
experimental de que tal sustancia sería capaz de pesar y dejar el cuerpo humano
después de la muerte.
Esta sustancia estaría en la contraparte del cuerpo físico,
tiene el mismo tamaño, ocupa las mismas dimensiones en el espacio, pero es una
sustancia mucho más ligera que la atmósfera que rodea nuestra tierra que pesa
cerca de una a un cuarto de onza por pie cúbico. Éste sería un hecho de gran
importancia, como tal cuerpo ascendería fácilmente en nuestra atmósfera. La
ausencia de masa pesable que deja el cuerpo muerto por supuesto no sería
ninguna contradicción con la continuación de la personalidad, porque un cuerpo
o una sustancia que ocupa un espacio pudo existir sin que se pese, como es el
éter.
Se ha sugerido que el éter pudo ser esa sustancia, pero con
el concepto moderno de la ciencia, que el éter es la forma primaria de toda
sustancia, que el resto de formas de la materia son simplemente
diferenciaciones del éter que tiene diversas densidades, después me parece que
esa sustancia del alma, que en vida está ligada a lo orgánico del cuerpo, no
puede ser identificada con el éter. Por otra parte, el éter se supone que no es
discontinuo, sería un entero, un contínuo, y no capaz de existir en masas
separadas de éter, mientras que el primer requisito para una personalidad o una
individualidad de continuación es la calidad de separabilidad, el ego separado
y distinto de todas los cosas no-ego.
A mi entender, por lo tanto, la sustancia del alma no puede
ser el éter, pero si la teoría de que el éter es la forma primaria de toda
sustancia es verdad, después la sustancia del alma debe necesariamente ser una
forma distinguible de él.
Si se prueba definitivamente, que en el ser humano hay una
pérdida de sustancia en el momento de la muerte, no explicada por los canales
conocidos de pérdida de peso, y tal pérdida de sustancia no ocurre en el perro,
entonces mis experimentos parecerían demostrar, después de todo que hay una
diferencia fisiológica entre el ser humano y el can, por lo menos y
probablemente entre el ser humano y el resto de las formas de vida animal.
Soy
consciente de que una gran cantidad de experimentos se requieren para ser
hechos antes de que el tema pueda ser probado más allá de cualquier posibilidad
de error, pero si experimentando adicionalmente y la prueba superficial de que
hay pérdida de sustancia en el momento de la muerte y no explicada por los
canales conocidos de pérdida, el establecimiento de tal verdad puede ser
primordial
Una onza más o menos, de hecho, tendrá más peso en la demostración
de la verdad en la realidad de existencias continuas con la base necesaria de
la sustancia para inclinarse hacia ella, y que todas las teoría tanto teólogos
y metafísicos han utilizado.
Si otros experimentos prueban que hay una pérdida de peso
que ocurre en la muerte, no explicada por los canales conocidos de pérdida,
debemos admitir la teoría de la hipotética sustancia del alma, o una cierta
otra explicación de fenómenos próximos. Si la verdad es probada, el concepto
materialista será resuelto completamente, y la prueba de la base sustancial de
la mente, espíritu o alma, continúa después de la muerte habrá sido
suministrada en contra de lo que piensan los materialistas.
Probará también que el concepto espiritualista de la
inmaterialidad del alma es correcto. Los postulados de credos religiosos no han
sido un establecimiento positivo y final de las preguntas.
Las teorías de todos los fisiólogos y de todas las filosofías
no ofrecen ninguna solución final del problema de la personalidad continua
después de la muerte corporal. Este hecho solamente de un cuerpo de ocupación
espacial de peso medible que desaparece después de la muerte, si está verificado,
suministra la base substancial para la personalidad de persistencia o un ego
consciente sobreviviendo al acto de la muerte corporal y el elemento de certeza
vale más que los postulado y todos los credos y todas las discusiones de
metafísica juntas.
En el año 1854, Rudolph Wagner, el fisiólogo, en el congreso
de fisiólogos en Gottingen, propuso una
discusión de una “ la sustancia especial del alma”. El desafío fue aceptado,
pero no hubo ninguna discusión entre las 500 voces, ninguna se levantó en
defensa de la fisiología espiritualista ¿Hemos encontrado la sustancia del alma
de Wagner?
